转眼就到了青天阁考试的日子。
这第一日是礼科考试。陈乐天与孙子书早早便来了青天阁，在考院中分别找到属于各自的教室。
在第一科考试之前，教习们会照例宣布本次考试的规则。说来，青天阁选拔考试的规则一直都在发生变化，几乎每年都会有微小的改动，但总的来说，大方向上都是差不多的。
青天阁今年的考试内容还是传统的君子六艺，礼乐射御书数。
另外加三科，追踪、杀敌、逃遁，此三科是修行者科。想入修行院的学生，这三科是必考的，其余学生，只需考六艺便可。
每一科的考试成绩，均由五十位对应科院教员共同评级，取平均数。评级一共有九级，从高到低为，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
各科成绩出来后，再汇总，然后由九科的科院总教员分别题上评语，最后，由九科总教员与院长大人一起，确定最终录取的人员。
另外，大宋国子民，每个州郡，可以保送三个学生，国子监可保送十人，六部可保送十人，御史台可保送十人，这些保送的学生不用参加考试便可直接入学。
这些大规则都没有变。
今年唯一的改变就是往年礼科考试都是写考卷，但今年改了，不用考卷。教习在讲台上坐着，学生在下面坐着，然后由教习一个个当堂提问。问题多种多样，但基本上都是与礼有关的。或是让考生解释礼记上的话，或是说一个事例让考生分析。
随着当当的敲钟声响起，青天阁礼科考试正式开始，几百间教室里坐着的四上万名考生同时开始接受教习的考验。
陈乐天所在的这间教室有三十多名学生。陈乐天的考试号是在中间，但教习的提问顺序是随机的，所以大家都不知道自己什么时候答题。
“第一个，田皓。”教习的手指在名单上滑过，定在其中一个名字上，身边辅助的阁中学子高声念道。
“到！学生田皓见过教习大人。”起码值一百两的华贵衣裳包裹着一副肥大的身躯，赶忙从座位上站起来，此人至少有三百斤，这起身的过程令人看着都累。
教习大人皱眉道：“怎么如此肥胖？”
田皓诚惶诚恐道：“回教习大人的话，学生从小就胖，大夫说学生这是肥胖体质，就算每天只吃一顿也是瘦不下来的。”
教习这才颜色稍稍缓和：“听好问题！邻有丧，舂不相。里有殡，不巷歌，谈谈这句话。”
“是。”田皓点头想了片刻，昂首道：“学生以为，这便是礼，礼便是顾及别人的感受，无论自己是欢喜还是悲伤，都要想到别人。自己欢喜别人不一定也欢喜，自己悲伤别人不一定也悲伤。所以在表达自己心情的时候，一定要先考虑到身边的人。”
教习不置可否，挥挥手，示意问话结束。
“第二个，周过庭。”
“到！学生见过教习大人。”
“谈一谈，记问之学，不足以为人师。”
这个问题一出，众学生都暗道麻烦，纷纷心中感叹这周过庭运气挺背的。这句话与上一个问题都是出自礼记，这句话的大意是：只知道让学生摇头晃脑默背强记的老师，是不够资格做老师的。这问题周过庭很难答，学生评论老师，本就是有违于礼的事，不管他怎么答，都很难逃脱评论老师的范畴。
这周过庭看起来家境并不好，身上穿的白衫已经很旧了，鞋面上也打了好几个补丁，不过看他的神情，似乎并没有被这个麻烦的问题难倒，低头想了片刻，便拱手道：“圣人云，三人行，必有我师。学生以为，礼记中这句‘记问之学，不足以为人师’，是在告诫我们，既然人人都可为师，那么，当周遭人向我们请教问题的时候，我们应知之为知之，不知为不知。切莫不懂装懂，云山雾罩的照本宣科。在解答求教者的询问时，应谨慎回答，真诚又认真的去给别人解惑。学生答完了。”
这个回答妙啊！众学生纷纷暗道。这个回答并没有直面教习的提问，而是先引出人人皆可为师的圣人之言，而后继续引用论语中言，整个回答都是在用圣人之言解答圣人之言，这样既回答了教习的问题，又表明非他周过庭本人评论老师。而且，他的回答又确实在理，不拾人牙慧，又清晰表达了自己的理解。
教习呵呵一笑，似乎挺满意的，示意周过庭已答完，继续下一个。
“第十八个，陈乐天。”
“到，学生见过教习大人。”陈乐天缓缓起身，郑重一揖。
“我有一位好友，出身富贵，他有个诺言，从不与宦官同席而坐。但有一次，他在宴席上遇到了一位位高权重的宦官，他本想换一桌席，但那宦官却认得他，也知道他的这个习惯，便叫住了他，他不敢违抗，席间在言语上将他好生羞辱了一番，他回家后，便自缢了，你怎么看？”
“学生以为，对外能不顾生死，保卫家园，对内能富国强兵，让百姓过上好日子，才是我等大丈夫所为。教习的这位朋友，死的太过轻于鸿毛。莫说只是被宦官羞辱一番，哪怕是被宦官揍一顿，又有什么大不了。若那宦官是个替百姓说话的好官，与他同席，则是荣幸。若那宦官是个恶官贪官，若瞧那恶人不顺眼，杀了他以后再去自缢也不迟啊，还能落得百姓们的一番夸赞。不过若是学生的话，学生肯定会这么做：这宴席刚开始时，学生就借故肚子疼要去如厕，这一去就不回了。这样，既没有违背自己的诺言，又能不得罪那宦官。教习大人，学生答完了。”
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